În ajunul Bobotezei, pe 5 ianuarie, Biserica Ortodoxă rânduiește o zi de post aspru — una dintre cele mai stricte din tot cursul anului. În această zi nu se mănâncă nimic până după Liturghie și sfințirea apei, iar cei care pot duc postul până seara.
Este un post scurt, dar intens — o pregătire a sufletului și a trupului pentru unul dintre cele mai solemne momente ale anului liturgic: Botezul Domnului în apele Iordanului. Așa cum Ioan Botezătorul chema la pocăință înainte de venirea lui Hristos, postul din Ajunul Bobotezei îndeamnă la curățire lăuntrică înainte de primirea apei sfințite.
Tradiția populară adaugă acestei zile o serie de obiceiuri legate de purificare, protecție și belșug — semn că românii au simțit dintotdeauna că sfințenia acestei zile merită pregătire.